Riskkapitalet strömmar in till den glödheta tekniksektorn och bolagsvärderingarna når hela tiden nya rekordnivåer. I Silicon Valley värderas hajpade bolag som Snapchat och Uber nu till hundratals miljarder kronor. Utvecklingen har fått många att resa varningsflagg och dra paralleller till it-kraschen år 2000.
Skype- och Kazaa-grundaren Niklas Zennström är en av världens mest namnkunniga riskkapitalister. Di Digital får en pratstund med honom på den påkostade konferensen Brilliant Minds på Grand Hotel i Stockholm. Syftet med tillställningen, som arrangerats med Spotify-grundaren Daniel Eks välsignelse, är att sätta Stockholm på kartan som “the creative capital of the world”.
I den stora salen bakom oss har popstjärnor som Daniel Adams-Ray och Zara Larsson uppträtt för de influgna riskkapitalisterna och företagsledarna. I morse inledde Prins Daniel med en föreläsning om Sverige med rubriken “where unicorns breed”. Han visade bilder på Youtubestjärnan Pewdiepie och räknade upp svenska startupbolag som Mojang, Klarna, Truecaller och Spotify. Niklas Zennström har satsat pengar i två av dem.
Kändisfotografen Bingo Rimér är på plats för att ta bilder. Biljetterna till eventet kostar 24 000 kronor styck.
Befinner vi oss i en ny it-bubbla? Mannen bakom Skype och Kazaa tvekar länge innan han svarar.
“Om du jämför med 1999 så är vi absolut inte där idag”, säger han till slut.
“Men det är väldigt mycket kapital i sektorn och så har det varit en lång tid. Då finns det självklart risk för en justering nedåt”, fortsätter Niklas Zennström.
Han betonar samtidigt att den underliggande tillväxten i tekniksektorn är stark. Att jämföra med kraschen vid millennieskiftet blir därför missvisande.
“Det finns enskilda bolag som man kan ha diskussioner om. Men e-handel, digital annonsering och app stores är riktiga industrier idag. Det skapas bestående värden och många bolag skapar stora intäkter. Det finns substans i sektorn, det gjorde det inte 1999”, fortsätter Niklas Zennström.
Det är väldigt mycket kapital i sektorn och så har det varit en lång tid. Då finns det självklart risk för en justering nedåt.
Niklas Zennströms riskkapitalbolag Atomico publicerade nyligen en rapport som slog fast att det aldrig funnits en bättre tid att vara it-entreprenör än nu, särskilt i Europa. En majoritet av de senaste tolv årens miljardbolag inom internetsektorn har skapats på platser utanför Silicon Valley, säger han.
“Resten av världen växer mycket snabbare än USA idag, det är en viktig trend. Vi ser dessutom att entreprenörer väljer att behålla sina bolag betydligt längre. Jag tycker det är positivt att många väntar med börsnotering.”
Det är däremot på andra platser än Europa som tekniksektorn löper störst risk för överhettning, fortsätter Niklas Zennström.
“I Silicon Valley och i Kina så är priserna på bolagen betydligt högre. Om vi ska prata om en bubbla så är det där vi ska titta, snarare än i Europa.”
Dagen innan Brilliant Minds har Daniel Eks Spotify aviserat en ny finansieringsrunda, den åttonde i ordningen, på totalt 4,5 miljarder kronor. Det ger bolaget, som fortfarande redovisar miljardförluster, en total värdering på drygt 68 miljarder kronor. Knappt ett halvt Snapchat, med andra ord. Eller nästan lika mycket som SSAB och Swedish Match tillsammans.
Läs även: "Vi fokuserar på tillväxt, tillväxt, tillväxt". Daniel Ek i exklusiv intervju