(Di Digital / Silicon Valley) År 2009 i Tjejenien fördes människorättsaktivisten Natalia Estemirova bort och mördades. Hon var en vän till Robert Hårdh, chef för den svenskstartade internationella människorättsorganisationen Civil Rights Defenders, och de hade jobbat ihop i många år.
Händelsen blev upptakten till Natalia Project – ett alarm och positioneringssystem för att skydda aktivister i vardagen.
I praktiken handlar det om ett armband med ett inbyggt larm som utlöses när man drar i det. Till det finns ett protokoll där det står vad man ska göra om en nödsituation uppstår. Själva armbandet är befintlig hårdvara som Civil Rights Defenders har köpt in och modifierat.
”När du drar i larmet går det till oss och lokala personer på plats. Men vi har också möjlighet att gå ut via sociala medier och berättat att X nu är utsatt för en attack. Inom ett par minuter kan hela världen få veta det”, säger Robert Hårdh.
Förhoppningen är att produkten ska göra världen lite säkrare för utsatta människorättsförsvarare. Hittills har Civil Rights Defenders utbildat ett 60-tal personer i hur överfallslarmet ska användas. En av dem är Vanja Calovic, chef för för organisationen MANS i Montenegro, som jobbar för att förhindra korruption och organiserad brottslighet i landet.
Hon lever under ständiga hot och har burit armbandet sedan starten 2013.
”Det ger mig möjligheten att meddela mina kollegor om något händer. Och det får mig att känna mig tryggare”, säger hon.
Hon lever under ständiga hot och har burit armbandet sedan starten 2013.
Men Robert Hårdh vill hitta fler lösningar för personer som Vanja Calovic. Han är därför i Silicon Valley, tillsammans med Civil Rights Defenders kommunikationsdirektör Hampus Stenberg, för att få idéer till nästa projekt.
De började åka hit förra året för att träffa potentiella partners och möjliga finansiärer. Bland annat vill de hitta samarbeten med techbolag kring Natalia Project, men också för ett nytt projekt som går under namnet Human Rights Innovation Initiative. Så småningom kan det bli aktuellt att ha en person här på plats.
”I vår kommer vi att lansera ett projekt som Postkodlotteriet sponsrar med nio miljoner kronor. Det går ut på att ta utmaningar som människorättsförsvarare har och åka runt till olika länder för att hitta lösningar till dem. Till hjälp kommer vi ha experter på olika områden, som näringsliv, utbildning, startups och mänskliga rättigheter”, säger Hampus Stenberg.
Organisationen Civil Rights Defenders, som grundades i en lägenhet i Stockholm 1982, var från början helt SIDA-finansierad. I dag kommer 70 procent av pengarna därifrån. Den resterande finansieringen bidrar företag, organisationer och privatpersoner med. Bland dem finns även amerikanska finansiärer, som affärsmannen George Soros och organisationen National Endowment for Democracy.
”Vi vill kunna verka mer oberoende. Vi har fördubblat omsättningen de senaste fyra åren och siktar på en liknande tillväxt de kommande åtta åren. Men till det behövs finansiering, säger Robert Hårdh.
Han har flera gånger fått frågan om det är lämpligt att en organisation som Civil Rights Defenders finansieras av företag, exempelvis H&M, som själva kan ha intressen i olika länder där mänskliga rättigheter utmanas.
”För ett framgångsrikt arbete kring mänskliga rättigheter måste vi alla samarbeta. Det viktigaste för oss är att säkra vårt oberoende och inte sätta oss i knät på en enskild givare. Icke-öronmärkta pengar kan vi använda effektivt där de behövs bäst och den insikten upplever jag som större hos företag än bland många andra givare”, säger Robert Hårdh.
Fakta Civil Rights Defenders
- Grundades: 1982
- Syfte: Att försvara mänskliga rättigheter, främst människors civila och politiska rättigheter.
- Anställda: 45, cirka 100 partnerorganisationer på fyra kontinenter.
- Verkar i: Huvudkontor i Stockholm, men finns i Östeuropa, Balkan, Sydamerika, Östafrika och Afrikas horn, Centralasien och Sydostasien.
- Finansiering: Bland annat från SIDA, Svenska Postkodlotteriet, H&M, Open Society Foundations, National Endowment for Democracy, Oak Foundations och privatpersoner.
- Omsättning: beräknas till 90 miljoner kronor i år.