Nyheten att nätjätten Google köper det amerikanska ögonstyrningsbolaget Eyefluence fick börsbolaget Tobii att falla med så mycket som 5 procent på Stockholmsbörsen under tisdagen.
Läs mer: Tobii faller på börsen efter Google-köp
Eyefluence, som köps upp för en hemlig summa, har utvecklat en ögonstyrningsteknik som kan användas inom virtuell verklighet (VR). Det är ett område som just nu är högintressant för Google, som nyligen lanserade sin smartphone Pixel, med stöd för VR, och VR-glasögonen Daydream.
Även det svenska ögonstyrningsbolaget Tobii har pekat ut VR som ett viktigt framtidsområde och så sent som förra året inledde bolaget ett projekt för att anpassa sin eyetracking-teknologi för virtual reality. Man inledde bland annat ett samarbete med spelföretaget Starbreeze kring deras headset Star VR.
Att stora aktörer ger sig in är positivt
Mathias Lundberg, aktieanalytiker på Swedbank, menar att börsfallet i Tobii kan kopplas till att bolaget i och med Googles köp av Eyefluence inte bara får en ny konkurrent med starka finansiella muskler, utan också förlorar en potentiell kund och uppköpare i Google.
Samtidigt menar han att affären är ett styrkebesked för eyetracking-branschen.
”Ser man till industrin som helhet är det dock en bekräftelse på hur racet mot VR och augmented reality intensifieras och vilken viktig roll eyetracking har i den vertikalen”, säger Mathias Lundberg.
Tobii började tillverka ögonsensorer redan 2001 och är i dag verksamt inom tre affärsområden. Områdena Tobii Dynavox, som säljer ögonstyrningstjänster för rörelsehindrade, och Tobii Pro, som säljer analysverktyg, är redan lönsamma. Det tredje affärsområdet Tobii Tech fokuserar på utveckling av produkter för konsumentmarknaden.
Inom Tobii Tech jobbar man med att anpassa bolagets ögonstyrningsteknik till konsumentprodukter som spelkonsoler, datorer och självkörande bilar. Det är också inom detta område som bolaget gör sina satsningar på VR-teknik. Affärsområdet dras dock med stora förluster och belastade koncernens rörelseresultat med 52 miljoner kronor i förluster under andra kvartalet i år.
Läs mer: Tobii dras med miljonförluster – hoppas på spelbranschen
Samtidigt betraktas området som intressant för framtiden och gör område Tobii till en potentiellt intressant förvärvskandidat för större teknikbolag.
Google är nämligen inte den enda teknikjätten som börjat snegla på eyetracking. Så sent som i somras beviljades Apple inte mindre än 46 patent relaterade till ögonstyrningsteknik, något som många menade kunde innebära ett hot mot Tobii.
Det tror dock inte Swedbanks analytiker Mathias Lundberg.
”Att stora aktörer ger sig in är positivt eftersom det innebär ett ökat intresse för eyetracking vilket gynnar hela marknaden. Det är en marknad där Tobii är ledande och sitter på fler patent än de flesta stora teknikjättarna”, säger han.
Tobii presenterar sina resultat för årets tredje kvartal på torsdagen.