Detta är den tredje delen i Di Digitals serie #uppstickarna, där vi tar tempen på de nya sociala nätverken genom att intervjua grundarna själva. Läs del 1 och del 2.
”Föreställ dig att Medium och Instagram skulle få ett kärleksbarn. Det kärleksbarnet skulle heta Steller.”
Så brukar jag själv beskriva appen Steller – en plattform där användare skapar så kallade ”stories” bestående av ett antal sidor utsmyckade med text, bild och video.
Och det är en beskrivning som medgrundaren och marknadschefen Peter Denton i mångt och mycket skriver under på:
”Om jag har fem minuter att avvara på bussen, hur ska du nå ut till mig, engagera mig, överraska mig, underhålla mig, utbilda mig?”
Peter Denton ställer frågan under en intervju med Di Digital som äger rum på just Steller. Han besvarar den själv:
”Bloggar är för svåra att konsumera i mobilen, det tar alldeles för lång tid att läsa ett traditionellt blogginlägg. Video är besvärligt att producera och det är jobbigt att titta igenom ett sex minuter långt klipp. Så vi byggde ett format där du kan samla ihop alla de här bitarna, så att användaren får ’aha’-upplevelsen från en video och coola bilder, men kan konsumera det i sin egen takt.”
Di Digitals Henrik Ståhl intervjuar Peter Denton på plattformen Steller.
Under arbetet med #uppstickarna har den här intervjun varit både den svåraste och på sätt och vis den roligaste att förbereda, eftersom formatet inte bara kräver relevanta frågor – utan också en visuellt tilltalande presentation. Det råkade helt enkelt bli så att det var upp till mig i stället för intervjupersonen att exemplifiera appens styrkor. Samtidigt blottläggs också dess svagheter i och med det här upplägget, nästan i förbifarten.
För användaren är Steller nämligen en passiv plattform. Den sociala aspekten ligger i delning och kommentering, men det är inte en naturlig miljö att föra en dialog i. Vilket snabbt gestaltas av passiviteten i intervjuns utformning: frågorna ställs i en på förhand hopsnickrad story som publiceras på ett givet klockslag, och svaren ges via kommentarer. Följdfrågorna, ställda i kommentarsfältet, lämnas helt obesvarade.
Människor vill berätta mer än de kan göra med en enskild bild eller video, utan att behöva skriva tre A4-sidor.
Men det är inte den sortens svagheter som Peter Denton lyfter fram när han får den direkta frågan. Han har helt andra, betydligt mer djärva – eller, för all del, kaxiga – ingångsvärden.
”Vi var tidiga med visuellt berättande som överskrider språk och gränser. Vår svaghet är kanske att vi är ett steg före alla andra, men vi vet att det här formatet möjliggör enastående innehåll som människor älskar”, säger han.
”Steller handlar om att skapa ett format där media och andra interaktiva element kombineras på en och samma plats. Människor vill berätta mer än de kan göra med en enskild bild eller video, utan att behöva skriva tre A4-sidor. Steller ger kreatörer det här formatet, och gör det enkelt att skapa någonting vackert och engagerande på bara några minuter för en mobilpublik.”
Under mina sex månader som aktiv Steller-användare har jag inte sett en enda annons. Hur planerar ni att tjäna pengar?
”Just nu är vi helt fokuserade på att bygga en fantastisk produkt, innan vi försöker generera intäkter. Vi har dragit in pengar genom kampanjer där vi bland annat gett företag och agenturer ’custom styles’, men vi lägger all tid och energi på att hitta sätt att skapa värde för kreatörer och läsare i vår plattform. På lång sikt har vi några väldigt kreativa planer – som inte har gjorts någon annanstans – men vi håller de hemliga tills vidare.”
Steller är inte det ultimata verktyget för att föra en dialog.
Om exempelvis Facebook, Instagram eller Snapchat vill köpa upp er, skulle ni då överväga att sälja?
”Vi är väldigt fokuserade på att berika världen med ett format som låter människor skapa fantastiskt innehåll. Vi har sett folk från hela världen berätta sina historier på ett nytt och meningsfullt sätt, och det betyder mycket för oss. Vi har också sett företag uppnå fantastiskt engagemang med sina kampanjer. Om Instagram skulle vilja utvidga den möjligheten genom ett samarbete så skulle det i så fall ske med uppdraget att få fler människor runtom i världen att upptäcka Steller.”
Twitter lockar till sig journalister, fotografer föredrar Instagram, och författare älskar Medium. Vilken är er huvudsakliga målgrupp?
”Steller är ett format som möjliggör ett uttryck bortom en enskild video, bild eller essä. Vi ser helt nya grupper av kreatörer växa fram på Steller. I dessa grupper finns äventyrare, kockar, företagare, grafiska designers, modedesigners, liksom galet kreativa animatörer, som @pinot. Steller är ett robust format där en ny sorts kreatörer kan skapa innehåll.”
Hur många användare har ni?
”Vi avslöjar inte hur många användare vi har, men Stellers format nås av miljontals människor världen över.”
Det är förstås en siffra som är snart sagt omöjlig att kontrollera. Vilket inte är ovanligt bland så pass unga plattformar med en, än så länge, begränsad publik.
Med tanke på framstegen med VR kommer enskilda människor att, med sina telefoner, kunna skapa innehåll som tidigare krävde hela team att ta fram.
Mombo Labs, företaget bakom Steller, med designerparet Brian McAniff och Karen Poole i spetsen, lanserade appen 2014, som samma år utsågs till "en av årets bästa appar" av Apple. Techsajten The Next Web fastslog våren 2014, när Steller precis lanserats på App Store, att "Steller kommer att attrahera en bred publik".
Di Digitals intervju valdes ut till ett av Steller-teamets favoritinlägg.
Än så länge är utfallet av den profetian höljt i dunkel. De enda siffror man som användare bjuds på är antal sidvisningar (via en kortfattad och automatiserad "mejlrapport"), men först när man uppnått en viss gräns. Huruvida varje enskild sida i storyn genererar en sidvisning, vilket alltså skulle krydda siffrorna rejält, eller om en hel story är lika med en sidvisning, framgår inte.
Däremot berättar Peter Denton att man "sett en stor tillströmning av trafik på webben" efter lanseringen av den öppna webbapplikation som gör det möjligt att dela sina stories med användare utanför mobilappen. Dock utan att backa upp det påståendet med konkreta siffror.
Laddas mobilappen ner i högre utsträckning efter att ni gjort det möjligt att se stories på webben, utan att registrera ett Steller-konto?
”I och med att stories färdas över hela webben så är det naturligt att andra vill göra egna stories, så i takt med att människor upptäcker webbappen laddas också mobilappen ner i högre utsträckning.”
Video är ett väldigt viktigt medium på webben i allmänhet, och i sociala plattformar i synnerhet. Det satsas friskt på formatet hos jättar som Facebook, Youtube, Twitter och Snapchat.
Även Steller har som sagt stöd för video, men har en begränsning på max 30 sekunder per uppladdat klipp (en story kan dock bestå av 20 sidor med ett 30-sekundersklipp på varje sida).
Så, hur viktigt är videoformatet för Steller?
”Vi ser video som ett kritiskt element eftersom det är så bra på att fånga så mycket av en händelse och därmed också är så bra på att addera värde till en story. Därför vill vi fortsätta att ha video som ett centralt format för Steller”, menar Peter Denton.
Avslutningsvis: Vad har sociala medier gör status och ställning i samhället om fem år?
”Om fem år kommer sociala medier fortfarande att handla om produktifiering av skapande i syfte att underhålla, utbilda och inspirera människor. Det brukade vara omöjligt att få ut video på webben – Youtube gjorde det till en baggis. Att producera ett stycke webbinnehåll som ser fantastiskt ut på vilken enhet som helst med bilder, video, text och interaktiva element med olika teman var otroligt svårt – vi gjorde det enkelt. Med tanke på framstegen med VR kommer enskilda människor att, med sina telefoner, kunna skapa innehåll som tidigare krävde hela team att ta fram.”
Detta är den andra delen i Di Digitals serie #uppstickarna, där vi tar tempen på de nya sociala nätverken genom att intervjua grundarna själva. Varje intervju sker direkt på varje enskild plattform, i detta fall på Steller.
Läs också:
