Sarah McPhee har en bred bakgrund inom finansbranschen. Hon har bland annat arbetat som investeringsdirektör på AMF och var fram till i somras vd för pensionsförvaltaren SPP. Nu har hon rekryterats till Klarnas styrelse, efter ett tips från styrelseordföranden Eva Cederbalk.
”Vi tog in ett antal personer och Sarah var bäst helt enkelt. Vi har en rätt prominent styrelse där hon passar in bra och kan bidra”, säger Sebastian Siemiatkowski, vd för Klarna.
Att sitta i styrelser för finansiella bolag har blivit ett större ansvar efter att Finansinspektion de senaste åren skärpt kraven. Både Sarah McPhee och Sebastian Siemiatkowski påpekar att en viktig del i styrelsearbetet är att hantera regulatoriska frågor.
”Det kan vara svårt att hinna med strategiskt förändringsarbete samtidigt som man behöver sköta det nödvändiga regelarbetet. Det var viktigt för mig att försäkra mig om att både strategi och regelverk tog plats i styrelsearbetet”, säger Sara McPhee.
Enligt Sebastian Siemiatkowski är styrelsens viktigaste frågor just regleringar och tillväxt.
”Det finns så klart en massa superhemliga projekt som vi jobbar på. Men bortsett från dem är det mycket regulatoriska frågor, det tar tid att säkerställa att vi lever upp till alla lagar och regler. Man glömmer ofta att det här är en rätt komplex verksamhet. Sen handlar mycket just nu om USA-lanseringen”, säger Sebastian Siemiatkowski.
Sarah McPhee kommer från den traditionella sidan av finansbranschen medan Klarna ses som en förnyare.
”Jag är klar över att finanssektorn måste förändras. Det handlar mycket om att förändra förhållningssätt och fokusera på kunden, något som finanssektorn knappast är känd för. Man talar om fintech och teknik men den stora skillnaden är att inställningen till kunden är annorlunda”, säger hon.
I Klarnas styrelse sitter nu, utöver Sarah McPhee och bolagets grundare, den tidigare SBAB-chefen Eva Cederbalk, Asos tidigare internationella chef Jon Kamaluddin och riskkapitalisterna Michael Moritz och Anton J. Levy. Sebastian Siemiatkowski säger att det är viktigt att inte bara hämta inspiration från heta teknikbolag utan också från mer traditionella bolag.
”Det är klart att vi tycker att Facebook och Google är spännande men vi är inspirerade av Ikea och Handelsbanken också. Handelsbanken är väldigt intressant med sin modell med självständiga kontor. Det är så lätt är att tro att allt gammalt är dåligt”, säger han.
Klarna rapporterade nyligen en rekordvinst på 163 Mkr för första halvåret i år. Men fokus nu ligger snarare på bolagets USA-lansering än på att fila på vinstmarginalerna. Något som lockar Sarah McPhee.
”Jag vill gärna arbeta mer mot USA och det gör det här extra intressant. Jag har amerikansk bakgrund, har jobbat för General Electric och sitter också i Axel Johnsons styrelse i USA”, säger Sarah McPhee.
Hon ser tre långsiktiga framgångsfaktorer för ett finansföretag som Klarna.
”Det handlar om förtroende för att bolaget kommer att förenkla mitt liv, se till mitt bästa och finnas kvar om 100 år. Det är ytterst få som lever upp till de där sakerna, branschen är fortfarande i en förtroendekris. Men kan Klarna fixa det så kommer det att gå väldigt bra”, säger Sarah McPhee.
Blir du ägare i Klarna nu när du går in i styrelsen?
”Det vet vi inte, men det är inget sagt i dag”, säger hon.
