Brittiska och amerikanska säkerhetstjänster varnar för att statligt sponsrade ryska hackare har penetrerat nya måltavlor i form av känslig it-hårdvara hos statliga och privata myndigheter och företag som bland annat tillhandahåller viktig infrastruktur. I ett gemensamt uttalande varnar representanter för brittiska National Cyber Security Center, FBI och USA:s departement för inrikes säkerhet för att hackarnas metoder kan komma att användas i en större offensiv i framtiden.
Läs mer: Ökad oro för cyberbrott hos svenska bolag
“Statligt sponsrade ryska aktörer hackar routrar för att utföra attacker med hjälp av förfalskade identiteter och komma över känslig data att ligga till grund för framtida offensiva cyberangrepp”, meddelar myndigheterna i uttalandet, som beskrivs som unikt i sitt slag – en så direkt anklagelse riktad mot den ryska makten i Kreml har tidigare aldrig hörts, skriver Bloomberg.
Enligt säkerhetstjänsterna ska de nyligen identifierade attackerna inte bara ha varit riktade mot USA och Storbritannien, utan även sårbara mål globalt, rapporterar the Guardian.
Potentiella motattacker från de västerländska stormakterna är inte otänkbart, enligt vita husets cybersäkerhetskoordinator Rob Joyce, som menar att USA är redo att "slå tillbaka, och slå tillbaka hårt". Han beskriver nya sanktioner, åtal och även motattacker på nätet som potentiella svar.
Läs mer: Ikeas frilansapp Taskrabbit stängs ner efter cyberattack
Martin Kragh, chef för Ryssland- och Eurasienprogrammet vid Utrikespolitiska Institutet, menar att anklagelserna mot Ryssland är ett föga förvånande tecken på de allt mer frusna relationerna mellan öst och väst.
”Det är allvarligt, men det är egentligen ingen upptrappning så mycket som en fortsättning på de mycket försämrade relationerna som råder mellan väst och Ryssland sedan annekteringen av Krim. Det här är givetvis en signal till Ryssland, men även en varning till allmänheten i västerländska länder att det här är ett säkerhetsproblem och ett hot att vara medveten om”, säger han.
Ryssland avfärdade under tisdagen anklagelserna om att regeringsunderstödda ryska hackare skulle ha infekterat routrar världen över, uppger AFP.
"Vi vet inte vad dessa nya anklagelser är baserade på", säger den ryske presidenten Vladimir Putins talesperson Dmitrij Peskov och beskriver anklagelserna som "grundlösa".
"Som tidigare har varken våra amerikanska eller brittiska kollegor brytt sig om att leta efter bevis, inte ens vaga sådana", säger han, enligt AFP.
Vilka bevis som USA och Storbritannien har mot Ryssland framgår inte av det gemensamma uttalandet, men enligt Martin Kragh är det inte otroligt att landet skulle ligga bakom attackerna.
”Ryssland har byggt upp en hög kapacitet inom it- och cyberdomänen. Det har varit ett av målen med den ryska försvarspolitiken under de senaste tio åren. Utifrån det perspektivet är det inte omöjligt att Ryssland mycket väl kan vara ansvariga för de här attackerna, även om det är svårt att bedöma varje enskilt fall”, säger han.
Om och i så fall hur Ryssland svarar på anklagelserna återstår att se, men någon lättnad i de allt hårdare tongångarna är inte trolig inom en överskådlig framtid, menar Martin Kragh.
Läs mer: Ryska trollarméer redo att hacka franska valet
”Det kommer inte att ske några dramatiska förändringar. Tvärtom. Det här sker inom ramarna för de försämrade relationerna vi redan har där sanktioner och motsanktioner är att vänta tillsammans med fortsatt politisk kyla, men det kommer inte att förändra grundrelationen”, säger han.
