”Vi är så glada. Pengarna ger oss en språngbräda att komma ut på marknaden i Rwanda och Uganda och att fortsätta bygga solida partnerskap för framtiden”, säger Karoline Beronius, som är huvudägare och vd i bolaget.
Map Projects app kombinerar gps-data, existerande adressinformation med traditionella vägbeskrivningar som bilder och landmärken.
Användarna kan få en adress även på de mest oväntade platser, både i snabbväxande städers slumområden och på väglös landsbygd.
”Vi tycker det är en medborglig rättighet att ha en adress och att det ska vara gratis”, säger Karoline Beronius.
Bolaget startades i augusti i fjol, men arbetet har varit i gång sedan 2016. De första betatesterna gjordes i våras i Uganda och Rwanda. Nu kan hastigheten skruvas upp i utrullningen av appen.
Map Project har tidigare fått 600 000 kronor från Vinnova, Almi och innovationstävlingar, bland annat SAS Scholarship, samt stöttats av KTH Innovation.
Bolaget tar nu in 2,5 Mkr vilket är en välbehövlig kapitalinjektion. Bakom investeringen står Mats Berglund på Mercator International Group, som får 12 procent av bolaget. Han har tidigare bland annat investerat i fintechbolaget Limina.
”Det är speciellt roligt att investera i ett kvinnligt grundarteam med så hög kompetens och stora förutsättningar för att lyckas skapa en lösning som är världsomspännande”, säger han.
Map project knöt redan i somras till sig flera tunga namn. Ordförande är Sidas tidigare generaldirektör Bo Göransson, som även varit ambassadör i Nairobi, Kenya.
I styrelsen satte sig Lidia Oshlyansky, design lead – growth opportunities på Spotify, som har haft toppjobb på Schibsted och Google samt it-säkerhetsexperten Babak Sadighi, som är chef på för Blockchain Innovation Centre vid forskningsinstitutet Rise och medgrundare till Axiomatics.
”Appen är gratis. Vår affärsmodell är att företagen står för kostnaden att ge människor en exakt adress. Vi utvecklar lösningar för att integrera tekniken i större företags affärssystem, det är där vi kan ta betalt”, säger Karoline Beronius.
Hon har tidigare arbetat med informations- och kommunikationsteknik och samhällsutveckling i Uganda, Kenya och Honduras samt jobbat med innovation och entreprenörskap i ett stort EU-program.
Nu prövas de egna startup-vingarna tillsammans med datalingvisten Maria Cheadle, som har titeln teknikchef.
Grundarduon sneglar redan på att från Uganda och Rwanda gå vidare till Kenya och Tanzania. Därmed skulle de kunna nå totalt 150 miljoner invånare.
Även om det än så länge endast finns runt 300 miljoner smarta mobiler i Afrika väntas 75 procent av kontinentens befolkning på 1,2 miljarder ha det 2021.
”När vi bevisat att det fungerar kommer man att kunna se affärsnyttan, särskilt i takt med att e-handeln växer. Utan en exakt adress är det svårt att leverera och få tillgång till exempelvis bank- och försäkringstjänster. Behovet växer hela tiden och vi kan göra ganska stor skillnad”, säger Karoline Beronius.
”En trevlig bieffekt är att räddningstjänsten kan hitta rätt i en nödsituation”, säger Maria Chedle.
Fakta: Maria Cheadle
Ålder: 44 år.
Familj: Man och fyra barn.
Bor: Hammarby sjöstad.
Utbildning: Datalingvist.
Fritid: Ashtangayoga, odling.
Den som registrerar sig i appen får ett användarnamn som är själva adresskontot och kan sedan dela sin adress via appen eller sociala medier.
Baksidan är att adresslistor kopplade till personuppgifter är känslig data, särskilt i länder som saknar lagstiftning som skyddar individer liknande EU:s GDPR-regler.
”Vi löser de här integritetskänsliga frågorna genom att vår applikation ligger i framkant gällande inbyggd integritet. Användaren äger själv sina data och bestämmer över vem som får se den och hur länge”, säger Maria Cheadle.
Hon har redan kunnat rekrytera tre personer, utvecklare, databassystemtekniker och UX-tekniker.
”Vi kommer att växa fort och räknar med att ta in mer pengar nästa år. Vi ser oss inte som ett enproduktsföretag. Det vi gör nu är bara basen. Först bygger vi plattformen sedan kan tredjepartslösningar läggas till”, säger Maria Cheadle.
Fakta: Karoline Beronius
Ålder: 45 år.
Familj: Stor familj och många brorsbarn.
Bor: Lilla Essingen, Stockholm.
Utbildning: MA Area Studies (Latin America) vid University of London, BA Moderna språk och International Business.
Fritid: Djur och natur, ridning.