Den som vill hänga med i nätkulturens senaste snackisar har länge kunnat vända sig till encyklopedisajten Know Your Meme. Med en formell ton har sajtens skribenter, utklädda till en sort lolcatprofessorer, länge berättat i små filmklipp om bild-, ord- och filmtrender på nätet.
olLDrvc1qt4
Men utöver att kliniskt beskriva ponnyhästar skulle kanske Know Your Meme tjänat på något mer grundläggande – att förklara vad ett mem faktiskt är. Fortfarande tycks nämligen okunskapen om kulturyttringen vara ganska stor.
I lördagens Aftonbladet skrev till exempel nöjesskribenten Markus Larsson om de animerade filmfigurerna minioner, som på sistone tagit över internet. "En meme med en minion är roligare än en meme med tyrannosaurus rex", skrev Larsson, som om ordet betydde ungefär "kul bild". I en SVD-artikel från april definieras memet som "ungefär satiriska bildmontage eller bilder som får en ny inklippt text eller makron med ljud." Båda beskrivningarna är otillräckliga.
Den som läser Know Your Memes beskrivning av fenomenet möter dock samma akademiska beskrivning som läsaren av Richard Dawkings bok Den själviska genen, där termen myntades. För att vara en kulturyttring vars största målgrupp är minderårig är det märkligt att det inte gjorts mänskligare och lättillgängligare än så här.
Det är därför en stor glädje att upptäcka Tumblr-bloggen Meme Documentation.
Hur stor nörd är man om man älskar denna bild? Förresten, svara inte. Foto: Xefros-official.tumblr.com
Okej, bilden ovan är kanske inte det bästa exemplet på sajtens okomplicerade tilltal. Men överlag uttrycker sig Meme Documentation, som varit igång med att bevaka memer på Tumblr sedan i januari 2015, både noggrant, klarsynt och framför allt i klarspråk. Jag lär mig överskådligt och lättfattligt om såväl "gun meme" som "okay... that sounds fake but okay", och jag återupptäcker nätets kärleksfulla omfamning av svenskarna bakom spelet Unravel.
LÄS MER: Garndockan Yarny tar spelvärlden med storm
Så hur lyder då Meme Documentations definition av ett mem? Jo, dess första mening är som följande:
"Ett mem är paketerad information som sprids inuti en kultur."
Det här är, enligt mig, en så bra definition! För det första eftersom den understryker att det inte är formen – bilden, filmen, texten – som utgör memet, utan det uttryck som formen innehåller. För det andra för att den påpekar att memet föds och lever först i ett kulturellt rum där vissa förkunskaper tarvas. Glassbilsmelodin kan vara ett mem bland barnfamiljer, medan ett ord från One Direction kan vara det bland tonåringar.
Meme Documentations definition fortsätter i listform, ungefärligt nedkokad enligt följande:
- Memet måste vara populärt, men får inte vara mainstream. Skälet till att det får spridning är, enligt Meme Documentation, att det kräver en förkunskap som bara vissa har. Om alla äger samma förkunskap, och memet därmed kan få obegränsad spridning, "dör" det.
- Memet är enkelt att göra egna tolkningar, derivat, av. Ett uttryck med stor spridning är inte automatiskt ett mem. Det är det däremot om uttrycket omtolkas, omskapas, men samtidigt bibehåller sin ursprungliga röda tråd. Detta kan se oerhört olika ut – från Hitler-monologen ur Der Untergang (2004) till den i det närmaste perfekt memoptimerade reklamfilmen för Chuck Testas djuruppstoppning – varför det är nödvändigt att hålla formuleringen lite vag.
- De föds spontant, och pressas inte avsiktligt fram.
- De innehåller ett element av humor. Detta måste, som Meme Documentation, inte vara en direkt vits eller ett skämt, utan kan också bygga på observationshumor ("funny because it's true").
Senaste gången du drog ett internskämt med dina kompisar så bollade ni alltså helt enkelt med ert helt egna mem, eftersom det sannolikt följde i fotspåren på samtliga ovanstående kriterier. Förstår du nu? Om inte, följ Meme Documentation ett tag.
Det kommer åtminstone jag göra.
