Företagsacceleratorn Chalmers Ventures sticker ut hakan och rekryterar den kontroversiella it-profilen och riskkapitalisten Marcus Bäcklund till rollen som chefsinvesterare, eller Head of Investment. Han blir därmed ansvarig för att investera 30 Mkr om året i startupbolag i tio år.
”Marcus Bäcklund har en fantastisk erfarenhet både som entreprenör och investerare. Då går det både bra och dåligt. Vi ser hans motgångar som viktiga lärdomar. I Sverige är vi inte lika vana att se nederlag på det sättet, så som man gör i USA”, säger Linnéa Lindau, vd för Chalmers Ventures.
Marcus Bäcklund började sin karriär just på Chalmers i Göteborg. Men han är främst känd som en av förgrundsfigurerna under it-bubblan kring millennieskiftet, tillsammans med Johan Staël von Holstein, Jonas Birgersson och Christer Sturmark.
I slutet av 90-talet var han känd som it-entreprenören som gjort resan från en soptipp i Korea till vd för den hajpade internetkonsulten Cell Network, med Jan ”SAS-Janne” Carlzon som ordförande. Bolaget fusionerades med it-konsulten Mandator, men sedan gick utför för Cells internetkonsultverksamhet.
”Jag vet hur lätt det är att svepas med av de första positiva stegen och hur svårt det sedan är att bibehålla farten i ett startup. Jag har sett andra göra den här resan så många gånger, jag har gjort den själv, och nu hoppas jag mina egna erfarenheter kan komma andra entreprenörer till nytta”, säger Marcus Bäcklund idag.
Efter motgångarna med Cell Networks blev Marcus Bäcklund riskkapitalist och sedermera vd för den svenska mobiltillverkaren Neonode mellan 2003 och 2005. Bolaget sålde mobiler med pekskärmar men klarade inte konkurrensen och begärdes i konkurs i slutet av 2008. (Neonode återuppstod dock många år senare som ett Nasdaqbolag inom pekskärmsteknik och patent.)
De senaste åren har Marcus Bäcklund främst varit känd som mannen bakom filmsajten Voddler, som på senare år krossats av aktörer som Viaplay och Netflix. Efter sju år av raka förluster, och över 200 miljoner kronor i investerat kapital, lämnade Marcus Bäcklund Voddler i början av 2015 och bolaget ansökte om rekonstruktion i mars i år.
Läs mer: Marcus Bäcklund lämnar filmfiaskot
Voddlers största investerare var riskkapitalbolaget Deseven, med Marcus Bäcklund och en rad it-profiler från det sena 90-talets it-bubbla bland ägarna. Och det är just erfarenheten med Deseven som Chalmers Ventures lyfter fram som Bäcklunds främsta merit.
På frågan vad Marcus Bäcklund lyckats bäst med svarar Linnéa Lindau ”uppbyggnaden av Cell Networks och flera av hans investeringar med Deseven.”
Läs mer: Chalmers slår ihop sitt inkubator- och investeringsprogram
Deseven är dock ett vilande bolag idag, utan vare sig hemsida eller medarbetare.
”Vi har delat ut våra gemensamma investeringar och har inga anställda längre. Men vi har fortfarande kontoret på Hamngatan kvar och där sitter flera av de bolag vi har investerat i", säger Marcus Bäcklund.
Han betonar att Deseven har gjort många framgångsrika exits.
”Vi har investerat i vindkraftsbolaget O2 som var en mycket lyckad investering. Vi gjorde även en total turnaround av Connecta som var mycket lyckad. Vi sålde även mobiloperatören Campus Mobile till Vodafone, e-sportbolaget ESN till Electronic Arts och tillgångsförvaltningsbolaget Trema till Carlyle och Deutsche Bank”, säger Marcus Bäcklund som nu alltså får 300 friska miljoner att investera i unga startups.
Chalmers Ventures investerar enligt en princip som bygger på tre faser:
Den första fasen går ut på att investera mellan 300.000 och 500.000 kronor i 20 bolag per år. Av dessa får mellan 5-7 bolag per år ytterligare upp till 2 Mkr i en andra runda. I en tredje fas kan Chalmers Ventures investera upp till 15 Mkr per bolag i 1-2 bolag om året. Dessa investeringar ska i regel ske tillsammans med andra riskkapitalbolag.
”Marcus blir ansvarig för fas två och tre. Fas ett tar våra coacher hand om”, säger vd Linnéa Lindau.
Marcus Bäcklund tillträder tjänsten den första januari 2016 och kommer ha sitt kontor hos Chalmers Ventures på Stena Center i Göteborg.
Chalmers Ventures är ett helägt dotterbolag till Chalmers Tekniska Högskola.
