Di Digital har tidigare rapporterat om spelstudion Snowprint Studios (NTL), som grundades i fjol av den tidigare King-chefen Alexander Ekvall (NTL). Han var tidigare ansvarig för utvecklingen av Candy Crush Saga för mobiltelefoner och anses därmed ha varit en nyckelperson i arbetet med ett av världens mest nedladdade mobilspel.
Snowprint Studios fick tidigt uppbackning av flera välkända investerare, bland dem Jari Ovaskainen med ett förflutet hos den finska speljätten Supercell (NTL).
Bolagets planer är minst sagt ambitiösa:
“Det finns två giganter på mobilmarknaden. King är en, Supercell den andra. Vi vill bli den tredje”, sa Alexander Ekvall i en intervju med Di Digital i fjol.
Snowprint Studios arbetar just nu på sitt första spel, ett rollspel i fornnordisk miljö utvecklat för mobiltelefoner och anpassat för en bred publik. Men utöver ett par publicerade konceptbilder är mycket litet känt om projektet.
Nu kan Di Digital avslöja att Snowprint Studios får uppbackning av en av världens mäktigaste spelutvecklare. Det är Alexander Ekvalls tidigare arbetsgivare, speljätten King (NTL), som kliver in som delägare i bolaget.
Det var i mitten av juni som Snowprint Studios tog in 5,7 miljoner dollar, motsvarande knappt 50 Mkr, i en ny finansieringsrunda.
Aktierna i rundan har tecknats av "Midasplayer AB och vissa andra investerare", enligt dokument som inkommit till bolagsverket.
Midasplayer AB är namnet på det svenska bolaget i King-koncernen.
King köptes i fjol av den amerikanska speljätten Activision-Blizzard i en affär värd 50 miljarder kronor, men den svenska verksamheten och bolagets anställda i Sverige finns fortfarande kvar i Midasplayer AB. I styrelsen sitter bland andra King-grundarna Lars Markgren och Sebastian Knutsson.
Speljätten King kliver in som delägare i spelstudion Snowprint Studios. Data och grafik från nordictechlist.com.
Alexander Ekvall avböjer att kommentera investeringsrundan:
"Vi har sagt att vi inte kommenterar den rundan publikt. Vi fokuserar på utvecklingsarbetet, och när vi har en produkt vi är bekväma att visa upp så pratar vi gärna mer om den", säger han när Di Digital når honom på telefon.
Han uppger dock att lanseringen av studions första spel har skjutits framåt i tiden. Tidigare har Alexander Ekvall sagt att han siktar på lansering under "andra halvan av 2016":
"Det är ju som det är med spelutveckling, man jobbar otroligt agilt hela tiden och när man hittar nya, intressanta möjligheter så vill man gärna utforska dem och inte nödvändigtvis stressa framåt", säger Alexander Ekvall.
Även Linus Gunnarson, styrelseordförande i Snowprint Studios, samt Martin Bunge-Meyer, informationsansvarig på King, avböjer att kommentera investeringen.
Affären i Snowprint Studios är anmärkningsvärd av flera skäl:
Kings grundarteam blev alla förmögna vid börsnoteringen och den senare försäljningen av bolaget. De är idag flitiga investerare genom det egna riskkapitalbolaget Sweet Capital (NTL). Däremot hör det inte till vanligheterna att just King-koncernen går in med pengar i andra spelutvecklare.
När man hittar nya, intressanta möjligheter så vill man gärna utforska dem.
Med King som delägare kan Snowprint Studios räkna med stöd från ett enormt marknadsföringsmaskineri när dess första spel når marknaden. Investeringssumman på nära 50 Mkr ger dessutom bolaget rejäla resurser för vidare utveckling.
Snowprint är en av flera högprofilerade spelstudior som startats av före detta King-medarbetare. Även Tommy Palm, grundare av VR-studion Resolution Games (NTL), har en bakgrund på King. Det har även Markus Persson, mannen bakom megasuccén Minecraft, som såldes till Microsoft för 18 miljarder kronor år 2014.
I en intervju med Di Digital i fjol sa Sebastian Knutsson, medgrundare och kreativ chef på King, att han såg positivt på det egna bolagets roll som plantskola för nya spelstudior:
“Många av dem kommer vi att ha en bra relation med och jag är säker på att de kommer göra väldigt fina spel. Därefter är det nog inte omöjligt att vissa kommer tillbaka till King för att få hjälp med marknadsföringen", sa han då.
Investeringen i Snowprint Studios görs i utbyte mot knappt 29 procent av aktierna i bolaget, vilket ger en värdering på knappt 168 Mkr. Dock görs transaktionen med såkallade preferensaktier, det vill säga aktier med särskilt förmånliga villkor, vilket kan antas ha påverkat värderingen.
Mer om King och Snowprint Studios i veckans Digitalpodden:
http://embed.acast.com/digitalpodden/truecallersmardromsresultatochkingshemligastartup-investering
Du hittar även Digitalpodden på Acast och direkt i iTunes.
Har du lyssnat på Digitalpodden? Vad tyckte du? Ge oss gärna feedback! Vi finns på Twitter, Facebook och givetvis även på mejl.
