Den svenska telefoniappen Rebtel har under de senaste åren utvecklat en populär tjänst där migranter världen över kan ringa till varandra och till och med få betalt för att rekrytera nya användare.
Nu följer bolaget i spåren av andra vanliga kommunikationsappar som Facebook Messenger och Truecaller genom att integrera egenutvecklade bank- och betaltjänster.
Totalt har Rebtel avsatt drygt 130 miljoner kronor för utveckling och ansvarig för det nya affärsområdet blir branschveteranen Philip Mikal, tidigare chef på betalbolaget Klarna.
”Jag har själv varit användare hos Rebtel, när jag behövde ringa hem till USA på ett billigt och enkelt sätt. Nu är målet att även förenkla människors hantering av pengar. När jag flyttade hit till Sverige var det utmanande att över huvud taget kunna öppna ett vanligt bankkonto”, säger amerikanen Philip Mikal.
Läs mer: Rebtel blir fintechbolag: "Vi kan vara prisledande på marknaden"
I ett första skede ska Rebtel möjliggöra pengaöverföring via appen direkt till mottagarens bankkonto. Något lanseringsdatum för tjänsten är dock ännu inte bestämt.
”Det här är en funktion som våra användare har efterfrågat. I många delar i världen, till exempel i många afrikanska länder och i Indien, fungerar redan mobiltelefonen i praktiken som en digital plånbok”, säger Philip Mikal.
Redan i dag kan användarna skicka Rebtel-krediter mellan sig i appen. På Kuba kan dessa till exempel användas för att betala interneträkningen.
”Det har hittills varit väldigt framgångsrikt och en naturlig vidareutveckling av produkten är att kunna erbjuda pengaöverföringar till ett bankkonto i ett annat land. Det finns tydliga synergieffekter”, säger Philip Mikal.
I framtiden siktar Rebtel också på att lansera ett eget digitalt betalkort, likt det brittiska startupbolaget Revolut som nyligen nådde en unicorn-värdering på en miljard dollar.
Tanken är då att kunden ska kunna ladda upp kortet via Rebtels app med pengar från det vanliga bankkontot. Sedan kan användaren välja att spendera eller ta ut pengarna utomlands, i andra valutor men till en låg avgift.
”Vi tittar på att sätta en liknande produkt på marknaden, det vill säga ett bankliknande betalkort som kan hantera många valutor. Då kan du enkelt öppna ett konto på din telefon, för att sedan arbeta eller leva var du vill i världen, och transaktionerna fungerar som magi”, säger Philip Mikal.
Läs mer: Migranter i USA sätter ny fart på Rebtel
Rebtel omsatte 800 Mkr i fjol och det finns också planer att köpa en neo-bank för att snabba på utvecklingen.
”Våra finansiella produkter blir en komplettering till kärnaffären, det vill säga telefonsamtalen, som fungerar som en solid intäktskälla med stark tillväxt. Många andra spelare på fintechmarknaden har annars svårt att monetisera på sina nischade produkter”‚ säger Philip Mikal.
Philip Mikal har en lång cv inom fintech. Han rekryterades till Klarna 2012 från den Silicon Valley-baserade startupen Charge Smart. Dessförinnan hade han själv startat och drivit upp flera betalbolag i kiseldalen.
”Sebastian Siemiatkowski fick nys om mig, vi träffades och han övertygade mig om att det var rätt steg att flytta till Sverige. Mitt fokus hade legat då på den nordamerikanska betalmarknaden, men jag blev nyfiken på att veta mer om hur det såg ut i Europa.”
2015 axlade han vd-rollen hos den börsnoterade låneförmedlaren Trustbuddy. Men bara en månad senare upptäckte den nya ledningen allvarliga oegentligheter i bolagets utlåningssystem. De slog larm och samma höst gick Trustbuddy i konkurs.
Sedan dess har Philip Mikal bland annat arbetat som konsult åt den svenska fintechstartupen Betalo. Men nu ska han alltså bygga upp en helt ny bankaffär från grunden igen.
Läs mer: Rebtel-grundaren Hjalmar Winbladh blir stormrik på Izettle: ”Hade hellre sett en notering”
