I framtiden kan det bli möjligt att använda sitt betal- eller kreditkort för att genomföra köp med bitcoin. Det rapporterar CNBC sedan Mastercard nyligen vunnit ett patent som berör hantering av kryptovalutan. I dagsläget kan kortjättens kunder bara betala för produkter och tjänster med en valuta som regeringen godkänt som laglig.
Av handlingar som skickats in till det amerikanska patent- och registreringsverket framgår att Mastercard sett en "ökad användning" av valutor som bygger på blockkedjor bland konsumenter som "värdesätter anonymitet och säkerhet".
Läs mer: Alibaba-grundaren: Bitcoin en bubbla
Men det finns flera nackdelar med att använda en digital valuta, enligt Mastercard. Det handlar om att säkerheten bara förbättras för den som betalar, medan mottagarens osäkerhet snarare riskerar öka på grund av anonymiteten.
Dessutom tar blockkedje-transaktioner längre tid att utföra, ungefär 10 minuter, i jämförelse med nanosekunder för traditionella betalningar.
Det finns också en osäkerhet kring om handlare och tjänsteföretag över huvud taget kommer att acceptera kryptovalutor, även om bitcoin blir ett godkänt betalningsmedel hos kortbolagen.
Läs mer: Centralbankernas analys: Bitcoin kan få internet att stanna
Än så länge finns det inga konkreta planer på att ta bitcoin-korten till marknaden, enligt Mastercards presstalesperson Seth Eisen.
”Vi tittar hela tiden på olika sätt att ta nya innovationer till marknaden för att skapa värde för oss och våra konsumenter. Patentansökningar är en del av den processen, där vi tar steg för att skydda våra immateriella rättigheter, oavsett om idén kommer till marknaden eller inte”, säger Seith Eisen till CNBC.
På tisdagen handlades en bitcoin för runt 7 300 dollar, vilket motsvarar en värdeökning på cirka 13 procent under den senaste månaden. Ändå är valutan långt i från sin toppnotering på 19 500 dollar som nåddes i december i fjol.
Läs mer: Här är bolagen som vill ta blockkedjan till Sverige: ”Kommer genomsyra allt”