Spotifys lansering i Indien fortsätter att pendla mellan hopp och förtvivlan.
I mitten av januari stod då klart att man tecknat ett avtal med T-Series, som är ett av miljardnationens största film och musikbolag. Partnerskapet försäkrar ett stort utbud av kommersiell Hindi- och Bollywood-musik. Bolagets ambition var då, enligt uppgift, att lansera i miljardnationen den 31 januari. Men lanseringen uppges ha skjutits upp i sista stund, enligt källor till tidningen Variety.
Läs mer: Spotify skjuter på Indien-lansering
Nu har ännu ett illavarslande tecken dykt upp på horisonten. Warner Music Group stämmer den svenska streamingjätten. Det rapporterar bland andra Bloomberg och Music Business Worldwide.
Warner är det tredje största skivbolaget i världen, efter Universal Music och Sony Music. Skivbolaget är även känt som Spotifys tuffaste motpart vid förhandlingsbordet.
”Efter månader av förhandlingar har Spotify plötsligt ändrat inriktning och felaktigt hävdat att de har en lagstadgad licens för våra låtskrivares förlagsrättigheter i Indien. Vi hade inget val än att be en indisk domstol om ett förbud för att förhindra detta”, säger en talesperson för Warner Music i ett uttalande.
Parterna har inte skrivit på ett avtal om distribution i Indien. Skivbolagsjätten hävdar därför att Spotify nu försöker runda skivbolaget genom att använda en tvångslicensiering avsedd för radiostationer, som ger kanaler en lagstadgad rätt att spela låtar från Warner i Indien, med eller utan deras tillåtelse.
”Det är vårt mål att hitta en lösning som fungerar för alla parter. Vi hoppas att detta bara är ett mindre hinder i utvidgningen av vårt långa och framgångsrika globala partnerskap”, säger Warners talesperson.
Medan Spotify och Warner har svårt att enas uppges man redan vara överens med Sony och Universal. Återigen är det alltså Warner som håller ut in i det sista.
Efter attacken har Spotify valt att slå tillbaka mot anklagelserna. Det svenska streamingbolaget hävdar att det snarare är Warner som har backat från en tidigare överenskommelse.
”Warner Music Groups skadliga beteende skadar många andra artister, skivbolag och förlag och förhindrar Spotify från att konkurrera på marknaden. Det gav oss inget annat val än att ansöka om en tvångslicensiering”, säger en talesperson på Spotify.
Tvångslicenseringen innebär att Spotify kommer att betala Warner och deras rättighetsinnehavare en ersättning som ligger i linje med konkurrenternas.
”På så sätt säkerställer vi att alla inblandade gynnas av den nya publiken och de stora intäkter som den indiska marknaden kommer att ge. Vi fortsätter att se över våra alternativ i det här skedet”, säger Spotifys talesperson vidare.
Läs mer: Spotify köper poddbolag för miljarder
Warners förlagsrättigheter förvaltas av Warner/Chappell, med klienter som Jay Z och Katy Perry, samt låtskrivare som står bakom artister som Ariana Grande och Maroon 5.
Även i Indien, där lokal musikkultur dominerar, skulle Spotify har svårt att konkurrera utan dessa artister och låtar.
Warner Music och de andra stora skivbolagen blev delägare i Spotify tidigt i bolagets historia. I augusti 2018 sålde Warner dock av hela sitt innehav i streamingtjänsten till ett marknadsvärde som motsvarade 4,5 miljarder kronor.
Cirka 150 miljoner indier lyssnar redan på musik genom olika streamingtjänster. Marknaden växer och Spotify kraftsamlar för en lansering. Om Spotify förhandlar om att lansera i Indien utan Warner skulle det inte vara första gången något liknande sker.
Indiens befolkning uppgår till 1,4 miljarder människor och landet spås gå om Kina som världens folkrikaste land 2022.
