Kyla Fullenwider startade sitt första bolag som 19-åring. Efter flera år i startupvärlden sökte hon sig till Obama-administrationens ettåriga innovationsprogram. Genom det har hon och cirka 100 andra techentreprenörer skapat nya digitala lösningar tillsammans med USA:s myndigheter.
”De myndigheter som ville ha vår hjälp fick vi försöka få tänka entreprenöriellt. Hur skulle Apple lösa det här problemet?” säger Kyla Fullenwider när Di Digital träffar henne i Almedalen.
Hon har flugit in från Washington DC för att prata på #GoogleOpenMic som Di Digital och Doberman modererar på onsdagen.
Obama insåg att techinnovation inte längre var något som var trevligt att ha utan ett absolut måste.
För fem år sedan, när Obama-administrationen startade innovationsprogrammet Presidential Innovation Fellows, hade ett tydligt digitaliseringsarbete blivit en nödvändighet, säger hon.
”Det finns många historier om varför president Barack Obama drog igång det här men en förklaring är att han insåg att techinnovation inte längre var något som var trevligt att ha utan ett absolut måste”, säger Kyla Fullenwider.
Mest har kanske programmets deltagare gjort sig kända för att att ha räddat Obamacares healthcare.gov-portal som kraschlandade när den lanserades 2013.
De första åren var de flesta inom programmet entreprenörer med en djup kunskap om tekniken i sig. När Kyla Fullenwider klev in några år senare var teamet uppdelat mellan utvecklare, designers och entreprenörer med mer generella kunskaper.
”Tanken var att locka till sig gräddan av startupscenen och det lyckades de med.”
Deltagarna var inte i nivå med Mark Zuckerberg eller Daniel Ek men fortfarande lyckade techentreprenörer med ett eller ett par bolag bakom sig. Själv har hon bland annat grundat bolaget Imperative, som hjälper personer att uppfylla sin potential.
Tanken var att locka till sig gräddan av startupscenen och det lyckades de med.
Men hur lyckades man övertala entreprenörer inom techvärlden att börja jobba med myndigheter?
”Det finns fortfarande vissa myndigheter som fungerar som de gjorde på 1900-talet. Att få använda sin kunskap att hjälpa till att förändra en myndighet som når så många i samhället är otroligt lockande. Om man som startup når 10 000 användare vid en applansering, når man snarare fem miljoner när man släpper en app för en myndighet.”
När Barack Obama besökte techfestivalen SXSW i fjol talade han särskilt om samarbetet mellan techentreprenörer och offentlig verksamhet.
”Om vi kunde samla den privata sektorn och använda teknik, big data och sociala medier, så är det inget problem i världen vi inte skulle kunna lösa tillsammans”, sade Barack Obama från scenen då.
Läs även: Obama till entreprenörerna: ”Ta er i kragen och engagera er”
Den tidigare presidenten menade allvar med programmet ”Presidential Innovation Fellows”. Som sin sista handling såg presidenten till att programmets framtid säkrades i en ny lag.
”Det här är ett av hans arv till vår nation”, säger Kyla Fullenwider.
Kyla Fullenwider är på plats i Almedalen för #googleopenmic. Foto: Jesper Frisk.
Hon tror att många länder skulle gynnas av ett liknande program och nämner Italien som ett sånt exempel.
Nyligen tog Diego Piacentini, med 13 års erfarenhet av att ha arbetat på Apple och ännu längre tid på Amazon, på sig rollen att digitalisera den offentliga verksamheten i Italien. På uppdrag av Italiens statsminister Matteo Renzi ska han samla techpersoner från näringslivet och startupscenen för att på ett liknande sätt som i USA försöka förändra hur myndigheterna arbetar.
Men Kyla Fullenwider har en större förhoppning till att Sverige skulle kunna ta på sig ledartröjan i en sådan digital förändring.
”Jag ser inte varför Sverige och andra inte länder skulle kunna göra något liknande. Man måste inte kopiera USA:s utan här skulle man kunna göra det på ett sätt som passade det svenska sättet”, säger hon.
Precis som många av Kyla Fullenwiders arbetskamrater på innovationsprogrammet kände hon sig inte sugen att gå tillbaka till startupscenen efter att hon avslutat sitt år. Många av hennes kollegor tog nyskapade roller på myndigheterna de hade hjälpt, för att fortsätta innovationsarbetet. Hon själv fick jobbet som chief innovation officer på US Census Bureau, liknande statistiska centralbyrån i Sverige.
Ångrar du att du lämnade startup-världen?
”Aldrig. Nu kan jag göra skillnad i mycket större skala.”
Se Kyla Fullenwider på #GoogleOpenMic på onsdag klockan 10:30 på Hästgatan 1 i Almedalen.
Läs även: Så hittar du Di Digital i Almedalen
