(Di Digital/Silicon Valley) ”Coronaviruset är 2020 års svarta svan”, skriver Sequoia Capital i ett brev de har skickat till sina portföljbolag.
Det prestigefulla riskkapitalbolaget har en stark röst i startupvärlden, och har genom åren bland annat investerat i bolag som Apple, Google, Whatsapp och Stripe. Man har även gjort investeringar i svenska Klarna, Truecaller och Mapillary.
I brevet uppmanar Sequoia bolagen att förbereda sig för olika scenarion som skulle kunna uppstå under det pågående utbrottet av coronaviruset. Det handlar om missade affärsmål, problem med produktionskedjor som är kopplade till Kina och inställda möten för bolag som är beroende av fysiska kontakter.
”Det kommer att ta en ansenlig tid – kanske flera kvartal – innan vi kan vara säkra på att viruset är under kontroll. Det kommer att ta ännu längre för den globala ekonomin att återhämta sig”, står det i brevet.
Läs också: Facebook stänger kontor efter upptäckt av coronaviruset
Sequoia rekommenderar bolagen att se över kassaflödet och kostnader för till exempel marknadsföring och personal. Man varnar även för att det kan ta längre tid att få en investering och jämför med åren 2001 och 2009 – efter it-kraschen och under den förra lågkonjunkturen.
Försäljningen kan också gå ner plötsligt, för att kunderna tar snabba beslut om att ställa in köp.
”I nedgång så faller nivåerna av intäkter och kapital alltid snabbare än kostnaderna”, skriver Sequoia, och menar förhållandet speglar det inom biologi och citerar Darwin:
”de som överlever är inte de starkaste eller de mest intelligenta, det är dem som anpassar sig snabbast till förändring”.
Bolagen har helt enkelt inte råd att inte ta risken på allvar, menar Sequoia. Brevet avslutas med att man avråder grundare och vd:ar från att inge falsk optimism, utan istället vara realistiska.
Till saken hör också att Sequoia skickade ut ett närmast ikoniskt meddelande i samma anda under lågkonjunkturen 2008. Det gick under rubriken ”R.I.P. Good Times”, och innehöll en presentation om att överleva under en ekonomisk svacka.
Riskkapitalbolaget fick rätt i mycket 2008 och den gången var det en bredare bild av ekonomin, kring till exempel hus- och kreditmarknaden, som man målade upp. Den här gången är råden direkt riktade till startupbolag och hur det går med ekonomin återstår att se.
Läs också: Corona kan vända upp och ned på gamla sanningar i Silicon Valley