Så gick det till när Klarna-grundaren sålde falskleg

I den nya boken ”Fuckups och businessblunders – felsteg som framgångsrecept”, skriven av Ebba Hallin och Nils von Heijne, delar en rad svenska entreprenörer med sig av sina misstag tidigare i karriären.

En av de personer vars livsresa finns med i boken är Klarna-grundaren Niklas Adalberth, vars karriär som affärsman fick en tvivelaktig start. I dag lever Niklas Adalberth ett laglydigt liv som storägare i betalföretaget Klarna och grundare av välgörenhetsfonden Norrsken.

Läs mer: Klarna-grundaren bygger välgörenhetshub i centrala Stockholm

Följande är ett utdrag ur boken "Fuckups och businessblunders – felsteg som framgångsrecept.

”En dag när den då 13-årige Niklas umgicks med en jämnårig bekant och dennes kompisar bevittnade han hur en av killarna, trots sin unga ålder, gick in på den lokala matbutiken och kom ut med ett helt flak folköl. Förklaringen bakom denna, för en minderårig smått sen- sationella triumf, var ett tämligen illa kopierat falskleg. En förfalskad legitimation som lät en pojke köpa öl var som en gyllene biljett till status och framgång för en tonåring. Detta insåg Niklas i samma ögonblick som kompisens kompis stolt förklarade hur han fixat ölflaket.

Niklas var imponerad av det sinnrika draget att använda sig av falskleg för att köpa öl men mindre imponerad av själva falsklegget. Han hade redan då byggt upp ett stort intresse för datorer och grafisk design och kände instinktivt att man borde kunna göra bättre falskleg. Föräldrahemmet hade tidigt haft datorer – främst Apples Macintosh som precis vid den här tiden, under mitten av 1990-talet, börjat få mer avancerad mjukvara för bildredigering och hård- vara i form av scanners.

Med andra ord hade Niklas som 13-åring allt han behövde för att skapa ett eget falskleg. Sagt och gjort: Niklas och en jämnårig vän satte sig en dag vid datorn och lyckades snart få fram ett falskleg som var klart mer trovärdigt än det Niklas sett sin brors kompis använda. Stolt började Niklas visa upp sin skapelse för kompisar som snart ville ha egna falskleg och vände sig till honom med förfrågningar. Det ena ledde till det andra och kort därefter började en hel verksamhet växa fram runt Niklas och hans produktion av falskleg.

Ett barns drömmar om socker blev en alltmer blomstrande kriminell verksamhet

Efterfrågan ökade stadigt och han blev belönad med både uppmärksamhet och pengar. Och även om gillande från omgivningen kanske var viktigast för den unge Niklas var just pengar också en avgörande drivkraft. Pengar för att köpa godis. Han var trots allt fortfarande bara ett barn och dessutom ett barn som verkligen älskade godis. Niklas kände ett ständigt sug efter godsaker och har senare berättat att han först i vuxen ålder lyckades stävja sockerberoendet.

Ett barns drömmar om socker blev således en av drivkrafterna bakom en alltmer blomstrande kriminell verksamhet. Det Niklas och hans vänner ägnade sig åt var förstås olagligt. I liten skala skulle produktionen av falska legitimationer antagligen avfärdas som ett oskyldigt pojkstreck, men Niklas verksamhet var inte lika småskalig särskilt länge. I takt med att efterfrågan på falskleg ökade visade Niklas nämligen prov på verklig talang inom affärsmannaskap.

För att hantera den strida strömmen minderåriga kunder började pojkarna snart använda langare för att effektivisera försäljningen och snart breddades även verksamheten till att sälja falsklegg på internet via chattklienten mIRC, som lanserats 1995 och snabbt blivit populär bland ungdomar. Från ett första oskyldigt falskleg gjord på familjens hemmadator hade en verksamhet växt fram som inte bara hade en tilltagande kundkrets utan också ett växande sortiment där falskleg kompletterades med falska rikskuponger.

Efter två år var verksamheten så pass etablerad att Niklas började bli orolig. Han var nu 15 år och förstod för första gången på riktigt, och till sin förskräckelse, att det han höll på med var olagligt. Han hade mognat och beslöt att omgående lägga ned verksamheten. Niklas hade känt en tilltagande ånger och oro och var lättad att kunna lägga denna felsatsning bakom sig. Skadan var dock redan skedd. Ett insiktslöst barns önskan att få uppmärksamhet och pengar i kombination med en blivande entreprenörs talang för affärer hade gett upphov till en kriminell verksamhet, och snart knackade polisen på dörren till föräldrahemmet.

Härvan började nu nystas upp och trots att verksamheten redan var avvecklad slutade det hela med en utredning och medieskandal. Totalt blev 32 personer i Niklas nätverk fällda för brott och förstasidorna på såväl Metro som Upsala Nya Tidning pryddes av skandalen att ett gäng ungdomar byggt ett kriminellt imperium i Uppsala. Den 15-årige Niklas klarade sig undan fängelsestraff med en hårsmån. Hans ringa ålder och det faktum att han lagt ned verksamheten och visat på ånger innan polisen slog till fick rätten att avskriva det hela som ungdomligt oförstånd och straffet blev istället dryga böter.

Det här kom att bli ett rejält uppvaknande för Niklas. Han hade halkat så snett i livet redan som tonåring att han nästan hamnat i fängelse. Djupt ångerfull förstod han nu att det är aldrig är värt att vara på fel sida lagen. Han hade drivits av viljan att skapa något framgångsrikt och fått smaka på glädjen och passionen i att se något man själv skapat växa, men han hade i sin ungdomliga okunskap gjort det på ett olagligt sätt. Det här misstaget kom på många sätt att bli avgörande för Niklas efterföljande resa till näringslivets topp.”

Läs mer: Klarna-grundaren ska digitalisera välgörenheten