Autodesk, som utvecklar mjukvara för simulering inom byggindustrin, vill hänga med i den pågående rotationen mot artificiell intelligens i byggsektorn. Nu köper jätten Spacemaker – en norsk startup som tar hjälp av AI för att bland annat visualisera byggprojekt – till miljardbelopp.
”De är förmodligen världsbäst på sitt område just nu, när det kommer till att faktiskt erbjuda den här lösningen på riktigt. Det är därför vi förvärvar. Att investera i dem är att investera i framtiden, och detta om något motiverar köpeskillingen på 240 miljoner dollar”, säger det Nasdaq-noterade bolagets vd Andrew Anagnost.
Autodesk är ett av världens största bolag inom byggteknik. Bland bolagets produkter finns mjukvaruprogrammet ”Autocad”, som är ett av de vanligaste verktygen för datorstödd design i den globala byggindustrin.
Försäljningen innebär en god affär för investerare i bolaget. Förra sommaren tog Spacemaker in 235 miljoner kronor från bland annat Skype-grundaren Niklas Zennströms London-baserade bolag Atomico och det svenska riskkapitalbolaget Northzone. När bolaget nu säljs till 100 procent innebär Atomicos ägande på 12 procent en utdelning på cirka 250 miljoner kronor.
Enligt Andrew Anagnost är uppköpet ett led i en sedan flera år tillbaka utformad affärsstrategi.
”Vi har investerat aggressivt i artificiell intelligens och moln-teknologi under de senaste åtta åren.”
Att valet föll just på Norge och Spacemaker är däremot ingen tillfällighet.
”Spacemaker är unikt. De har byggt teknologi som på ett effektivt sätt hjälper stadsplanerare att ta bättre beslut, med hjälp av molnbaserad teknologi och artificiell intelligens. Det är ett exceptionellt team vi förvärvar. De är skickliga datautvecklare och mycket begåvade på maskininlärning.”
Spacemaker utvecklar ett program som samlar mängder av data om ett byggprojekt, så som ljusinsläpp, väderförhållanden och buller. Med hjälp av artificiell intelligens ger programmet sedan förslag på hur arkitekter, stadsplanerare och bostadsutvecklare kan optimera platsen för de som ska bruka den och för projektets investerare.
Autodesks huvudfokus är att få tillgång till just detta. Men långsiktigt ska de sammansmälta tekniken med hela produktutbudet.
”Vi ska integrera tekniken med alla våra produkter som är riktade mot arkitektur, ingenjörskonst och konstruktion”, säger Andrew Anagnost.
I en intervju med Di Digital 2019 berättade Spacemaker att bolaget inte hade en exitstrategi och att det fanns ett värde i att vara en självständig spelare.
”När Autodesk nu väljer att gå in i Spacemaker så innebär det att vi kan satsa mer på att fler nya städer och samhällen byggs med hjälp av artificiell intelligens – och därmed snabbare och mer hållbart. Den här marknaden är global och vi tackar Autodesk för att vi får nå ut till den med våra verktyg och kunskap”, meddelar vd:n och medgrundaren Håvard Haukeland i dag, i en skriftlig kommentar.
Spacemaker redovisade ett negativt driftresultat om cirka 47 miljoner kronor och ett årsresultat på minus 52 miljoner, enligt den senaste årsredovisningen. Bolagets totala tillgångar räknades till ett värde av drygt 212 miljoner.
Spacemaker, tillsammans med alla anställda, blir kvar i Norge. Förvärvet är slutfört i slutet av januari, enligt Autodesk.
