Markanden för ljudböcker blir allt hetare, med bolag som börsnoterade Storytel, Nextory och Bonnierägda Bookbeat. Nu går en rad tunga investerare in med närmare 60 miljoner kronor i Kitab Sawti.
Kitab Sawti grundades i januari 2016, men beskriver sig redan nu som ”världens största arabiska ljudboksbolag”. Företaget, vars namn betyder ”ljudbok” på arabiska, köper rättigheter till, producerar och distribuerar arabiska ljudböcker. Man har över 2000 ljudböcker och mer än en miljon registrerade användare.
”Vi började ta betalt för ett år sedan, så omsättningen är blygsam. Men nu växer antalet betalande användare med 20 procent per månad”, säger Sebastian Bond, vd och medgrundare.
Sedan tidigare har Kitab Sawti tagit in pengar från investerare som Sven Hagströmers riskkapitalbolag Creades CRED A -4,78%Dagens utveckling, Inbox Capital och affärsängeln Sophia Bendz, tidigare informationschef på Spotify. Nu tar man in ytterligare närmare 60 miljoner kronor från en rad namnkunniga investerare. Två av dem är de svenska riskkapitalbolagen Bonnier Ventures och Northzone.
Läs mer: Spotify-veteraner satsar på arabiska ljudböcker
”Vi fortsätter att se enorma möjligheter inom ljud och podcasting och teamet på Kitab Sawti har verkligen imponerat på oss med sin ambition och sina framsteg. Det finns en stark korsbefruktning mellan Kitab Sawti och vår erfarenhet av abonnemangsmodeller, IP-rättigheter och konsumentorienterade företag”, säger Bonnier Ventures vd Ulrika Saxon.
Bonnier Ventures ingår i samma ägarkoncern som Bonnier Books och ljudboksbolaget Bookbeat. Men enligt Ulrika Saxon ska investeringen främst ses som finansiell, inte strategisk.
Läs mer: Bonnier bojkottar Storytel – kallar författare till möte
”Vi agerar självständigt från Bonnier Books och andra bolag inom Bonnier-gruppen, och gör i första hand finansiella investeringar i snabbväxande branscher. Men, när det finns synergier och kunskap att dela mellan våra portföljbolag eller i samverkan med andra Bonnier-bolag så uppmuntrar vi naturligtvis det”, säger hon.
Även investerare med koppling till Mellanösten är med och satsar. Bland dem kan nämnas Paltel Group, ett börsbolag med ägande inom Palestinas telekommarknad, Kaaf Investments med bas Dubai och Abdulla Elyas, en av grundarna bakom Careem, Mellanösterns Uber.
Abdulla Elyas fickor är djupa. Uber köpte nyligen Careem för närmare 29 miljarder kronor, vilket även gynnade den svenske medgrundaren Magnus Olsson.
Läs mer: Uber köper svenskens taxibolag
Kitab Sawtis tillväxtambitioner är ambitiösa. Man investerar just nu mycket i innehåll, produkt och marknadsföring. Man rekryterar personal för fullt och hoppas skapa drygt 5,000 arbetstillfällen för arabiska innehållsskapare och inläsare fram till 2021.
”Vi är först på en marknad med 400 miljoner potentiella användare. Når vi 6 procent av den marknaden, vilket motsvarar ljudbokspenetrationen i Sverige idag, så har vi 24 miljoner betalande användare”, säger vd Sebastian Bond.
Fotnot: Även Storytel bedriver verksamhet på den arabiska marknaden där regionkontoret är beläget i Förenade Arabemiraten.