”Det unika med Slush är samhörigheten och känslan att det här görs för gruppen. Sedan har vi ett intensivt fokus på mötet mellan investerare och entreprenörer”, säger Marianne Vikkula, som är vd på Slush, till Di Digital.
Techkonferensen i Helsingfors samlade i slutet av november och början av december 20 000 investerare, entreprenörer och journalister från 130 länder. Det gör den till en av Europas största.
I den nedsläckta lokalen, upplyst av strålkastare med ett lila och turkost sken, hålls det föreläsningar och panelsamtal om bland annat bolagsbyggande, blockkedjan och artificiell intelligens.
Al Gore, tidigare vicepresident i USA, på Slush. Foto: Jesper Frisk
Slush är ett samlande vattenhål för den blomstrande finska startupscenen, där miljardbolag som Supercell och Rovio utmärker sig. Slush har ögonen på sig från högsta politiska ort i Finland. Landets president Sauli Niinistö höll ett anförande vid öppnandet.
Läs även: ”När en kvinnlig jordbrukare får en mobil så förändras hennes liv”
Bland talarna märktes bland annat kinesiska techjätten Tencents styrelsordförande Martin Lau som gav sin syn på europeiska techbolag, Elizabeth Nyamayaro från FN:s initiativ Heforshe som berättade hur teknik kan gynna jämställdheten, och USA:s tidigare vicepresident Al Gore som lyfte hållbarhetsfrågan.
Elizabeth Nyamayaro som leder FN:s initiativ Heforshe, på Slush. Foto: Jesper Frisk
I publiken fanns även brittiska prins William, liksom svenska prins Daniel.
Läs även: Så blev Tencent större än Facebook: ”Vi investerar i kreativitet”
Riskkapitalbolaget Atomico som grundades av Skype-miljardären Niklas Zennström satsar stort på Slush och både han och investeringsrådgivaren Sophia Bendz, med en bakgrund som marknadsföringschef på Spotify, var där för att presentera sin årliga rapport över den europeiska startupscenen. Den växer snabbt, kunde de konstatera. I år väntas 160 miljarder kronor investeras, och därmed krossa tidigare rekord.
Läs även: Sophia Bendz: Därför kommer nästa gigant från Europa
35 personer jobbar med Slush året om och får lön. Ytterligare omkring 2 400 personer är volontärer.
Martin Lau, Tencents styrelseordförande, på Slush. Foto: Jesper Frisk
”Slush skulle inte vara möjligt utan volontärerna. De kommer från hela världen, en del hela vägen från Australien”, säger Marianne Vikkula.
Hon började själv som volontär 2012, blev en del av kärnteamet året efter och har nu varit vd i två år.
Slush hölls för första gången 2008. Då var det sex entreprenörer som ville samla Helsingfors entreprenörer. Första året kom 300 personer. Sedan dess har tech-eventet vuxit. Faktiskt så mycket att grundarna tyckte att Slush tog för mycket tid och pengar i anspråk. Därför lämnade de över till studenter i Helsingfors, som numera sköter eventet med stöd från entreprenörer och investerare.
Läs även: Al Gore: Klimatet är den bästa investeringsmöjligheten någonsin
”Idag är det mycket mer än bara Helsingfors-eventet. Vi har 75 samlingar över hela världen i år”, säger Marianne Vikkula.
Läs även: Marcus Wallenberg om Apple Pays intåg: Vi får se var det landar
En av de svenska deltagarna på plats är Annie Grönblad på HR-techbolaget Trustcruit. Hon är nöjd efter två intensiva dagar.
”Vi har varit i dialog med många stora bolag under en längre tid genom videomöten och det har varit fantastiskt att få träffa dem. Stämningen på Slush är väldigt öppen och alla är intresserade av varandra. Det finns en skön entreprenörsanda”, säger hon.
Se video från Slush:
